Нет ничего вкуснее свежей, сахарной кукурузы, сорванной со своей грядки, и вот как это сделать.

Кукуруза является еще более американской едой, чем традиционный яблочный пирог: кукурузу выращивали в Северной Америке более 4000 лет. Хотя она и занимает значительное место в огороде, многие садоводы специально освобождают место под сахарную кукурузу из-за превосходного сладкого вкуса ее свежих початков.

Сахар в зернах початков сахарных перекрестноопыляющихся сортов кукурузы начинает перерабатываться в крахмал почти сразу, как вы сорвете початок. Но агрономы-селекционеры вывели много новых и еще более сладких сортов, в которых сахар сохраняется несколько дней. Если ваша цель — именно сахарные сорта, выбирайте те, которые обозначены как «суперсахарный», но необходимо помнить о том, что эти сорта могут расти не столь интенсивно. Если вы предпочитаете традиционный вкус кукурузы, высаживайте стандартные сорта (su). Чтобы выбрать нечто среднее между сладостью сорта и активностью роста, возьмите сорт c повышенным содержанием сахаров (se). Либо, если вы любите экспериментировать с новыми выведенными сортами, высаживайте сорта комбинированного действия. Эти сорта дают початки с комбинированными зернами – зерна с повышенным содержанием сахаров и суперсахарные зерна. Какой бы сорт вы ни выбрали, рекомендуется уточнить у местных садоводов, какие разновидности наиболее приемлемы для выращивания в вашем регионе.

Если у вас на участке много места, вы, возможно, захотите выращивать  попкорн или декоративную кукурузу, которые имеют те же потребности в уходе, как и сахарная кукуруза.

Посадка: Кукуруза очень восприимчива к морозам. Если вы посадите ее слишком рано, урожай может погибнуть. Кукуруза плохо переносит пересадку, поэтому если  ваш участок находится в зоне с коротким вегетационным периодом, и вы хотите посадить кукурузу внутри помещения, используйте для этих целей специальные горшки, поддающиеся биологическому разложению, чтобы при пересадке не трогать корни. Лучше всего подождать, пока пройдет угроза заморозков, и почва прогреется до +15°С, необходимой температуры для прорастания семян. Если погода все еще прохладная, расстелите черную пластиковую пленку на участке с кукурузой, чтобы быстрее прогреть грунт.

Если вы планируете выращивать кукурузу только для употребления в пищу в свежем виде, садите из расчета минимум 10-15 растений на человека. Чтобы увеличить урожай, высевайте рано созревающий сорт кукурузы каждые 2 недели на протяжении 6 недель, либо вы можете одновременно посадить ранние сорта, сорта, созревающие в середине сезона и поздние сорта. Чтобы избежать перекрестного опыления, cадите разные сорта кукурузы (особенно суперсахарные сорта) на расстоянии 350 м и более, либо садите их с таким расчетом, чтобы они выбрасывали метелку с промежутком в две недели.

Грядки с кукурузой должны быть размещены на солнечном месте, защищенном от ветра. Кукуруза – это растение, которому необходимо обильное количество удобрений, особенно азота, поэтому она хорошо растет в том месте, где в прошлых сезонах росли культуры, обогащающие почву, такие как бобы, вика мохнатая, клевер, либо перед посадкой вы можете добавить в грунт компост из расчета 9-13 кг на 10 кв.м.

Наилучший способ обеспечить опыление – это садить кукурузу блоками, а не рядками, блок должен быть минимум три ряда в ширину. Если вы посадите только один-два ряда, потребуется ручное опыление для улучшения формирования зерен.

При ранней посадке высевайте семена на глубину 2,5 см; при жаркой погоде в середине лета высевайте на глубину 5 см. Средняя скорость прорастания семян сахарной кукурузы – примерно 75%, поэтому садите три семени вместе на каждые 17-37 см. Семена прорастают на 7-10 день. Проредите рядки с кукурузой, оставляя одно растение на каждые 17 см. Удалите ненужные проростки, чтобы они не мешали оставшимся растениям, срезая их на уровне возле самого грунта.

Советы по выращиванию: Кукуруза плохо переносит сорняки, поэтому тщательно пропалывайте сорняки в период первого месяца роста кукурузы. После этого поверхностные корни растения протянутся уже на расстояние 0,300 м от стебля; будьте очень осторожны, чтобы не нарушить корневую систему, потому что очень легко повредить корни. Вместо этого применяйте мульчирование, чтобы предотвратить прорастание сорняков.

Еженедельно кукурузе необходимо около 2,5 см воды, особенно, когда стебель начнет выбрасывать метелку. Если растение испытывает недостаток воды во время периода опыления, в початке будет много пропущенных зерен, поэтому не пропускайте полив кукурузы в это время. Воду направляйте на поверхность грунта с помощью шланга или капельного орошения. Не лейте воду сверху на растения, это может смыть пыльцу с цветов.

Когда стебель подрастет до 15 см в высоту, подкармливайте из кровяной кормовой мукой или разведенными удобрениями на основе рыбной эмульсии, и когда растение достигнет высоты, доходящей до колен, повторите подкормку. Не удаляйте появляющиеся боковые побеги или отростки; они не навредят растению, а если их обрезать – можно повредить корни.