Зима обычно не ассоциируется с выращиванием чего-либо съедобного. Условия для выращивания, как правило, ужасны: неизменно низкая температура, замерзший грунт, короткие дни с малым количеством солнечного света, а чаще всего и вовсе его отсутствие.

Вы удивитесь узнав, что существует несколько видов салата, которые будут расти в это время года. Вы обязательно должны попробовать их вырастить.

Вы не поверите, что растение с такими мягкими, сочными и вкусными листьями имеет хоть малейший шанс на выживание зимой, но, тем не менее, существует ряд таких надежных сортов. Одним из самых популярных видов является Винтер Дэнсити (Winter Density), наверное, самый выносливый из всех зимних салатов, и Винтер Джем (Winter Gem) — сорт чрезвычайно популярного Литтл Джем (Little Gem) — оба эти сорта можно выращивать с минимальной защитой от мороза. Обратите внимание на сорт под названием Rouge d’Hiver — старый французский сорт, который был выведен еще 1880. Его название переводится с французского как «красная зима» и действительно, салат имеет ярко-красный и зеленый окрас.

Вы можете высевать семена зимнего салата в любое время начиная с августа до середины ноября. Для выращивания зимнего салата необходим хороший дренаж, так как саженцы просто замерзнут, если они будут находиться в луже воды. Выберите защищенное солнечное место, так как это важно при защите рассады от холодных зимних ветров.

При посеве семян на улице выбирайте солнечное место, но в зависимости от того, насколько сурова может быть зима в вашей местности, возможно, потребуется небольшая арочная теплица. Попробуйте держать почву чуть влажной, так как это будет способствовать тому, что ваши саженцы не перемерзнут.

Если вы высеваете семена в семенное ложе, делайте это как можно реже в ямки не более 1-2 сантиметров глубиной, и оставляйте около 15 сантиметров между каждым рядом. Если вы высеваете их непосредственно в открытый грунт, оставляйте от 25 до 30 сантиметров между рядами.

Когда саженцы вырастут до 5 сантиметров, проредите их оставляя 15-30 сантиметров между каждым растением, в зависимости от размера выращиваемого сорта.

Зимние салаты традиционно имеют сильный привкус, который иногда может немного горчить. Если ваши листья салата оказались вам не по вкусу, попробуйте отбелить их. Это можно сделать при помощи перевернутого цветочного горшка. Просто накройте им салат. Оставьте цветочный горшок на несколько дней до сбора урожая и листья станут бледнее и менее горькие. Также вы можете вырастить весь урожай под садоводческим флисом. Это не только уменьшит горечь, но и обеспечит дополнительную защиту от холода.

В зависимости от погоды вы можете начинать сбор урожая в январе и позже. Как правило, салаты в форме качана готовы к уборке, когда их сердцевина довольно твердая, жесткая. Вы можете срезать его у основания, оставляя корень и основание стебля на месте. Таким образом вы можете получить еще один (меньший по размеру) качанчик салата.

Сорта салата с отрывными листьями лучше всего собирать постепенно, удаляя несколько листьев за один раз. Вскоре они начинают прорастать снова. Именно поэтому такие салаты называют «cut-and-come-again», что в переводе с английского означает – отрежь и приходи снова.

Если вы посадили довольно много единиц салата, то лучше будет собирать урожай с каждого второго растения по мере необходимости. Это даст остальным растениям больше пространства для роста.