Голубика прекрасно смотрится в любом ландшафте и ее можно есть прямо с куста. Эта ягода не требует много суеты при выращивании.

Я выращиваю множество обычных и не совсем обычных плодовых растений, от яблок до киви, от груши до папайи. Я люблю их всех, но при условии, что я могу рекомендовать только одно обязательное растение, это будет -голубика. Эти коренные американцы завоевали мое сердце по многим причинам. Их плоды растут в изобилии и являются соблазнительно сладкими, особенно когда они в полной мере созревают на кустарнике – роскошь, которую не могут себе позволить коммерческие производители. Кустарники голубики украсят ваш ландшафт, что не удивительно, учитывая их происхождение от кальмии широколистной, рододендрона и азалии. Весной их ветви украшены нежными цветами в форме колокольчиков. Летом они покрываются пышной, синеватой листвой, которая осенью превращается в огненно-красную. Голубика не имеет колючек, что упрощает ее обрезку и сбор урожая.

Если вам не достаточно отличного вкуса и красоты, голубика – это буквально то, что доктор прописал. Голубика содержит больше противораковых антиоксидантов, чем любой другой фрукт или овощ. Так чего же вы ждете?

Сорта и почва

Первый ключ к успеху заключается в выборе правильного сорта, который подходит для вашего климата. И еще будет отлично, если вы создадите растению компанию. Голубика будет давать больше ягод, и они будут крупнее, если вы посадите рядом, по крайней мере, один другой сорт, чтобы обеспечить перекрестное опыление. Посадка нескольких сортов с разным периодом созревания ягод также продлит сезон сбора урожая. Каждое лето в течение более двух месяцев я наслаждаюсь свежесобранными ягодами с моих четырнадцати кустов (представляющих 9 сортов).

Прежде чем остановиться на конкретном сорте, вам необходимо выбрать тип голубики, которые лучше всего подходит для вашего региона: высококустовой тип, низкокустовой, средней высоты, или прутьевидный. Независимо от того, где вы живете, есть тип голубики, который будет отлично себя чувствовать в вашем саду. (См. «Сорта, подходящие для вашего климата»)

Второй ключ к успеху заключается в земле. Для голубики требуется почва, которая отличаяется от той, которая подходит большинству других растений. Голубика будет отлично себя чувствовать в рыхлой, влажной почве с очень высоким содержанием гумуса, и, что самое главное, — почва должна быть очень кислой. Эти условия не трудно создать. Начните с анализа почвы. При необходимости подкислите ее до рН от 4 до 5,5 при помощи добавления серы — природного минерала. Желательно все это сделать за один сезон до посадки голубики. Количество серы зависит от начального рН и текстуры вашей почвы и варьируется в диапазоне от 0,5 до 3,5 килограмм на 9 квадратных метров. Если при покупке почвенного аналтза вы скажете, что собираетесь сажать голубику, вам могут посоветовать необходимое количество серы. Смешайте серу с верхним слоем земли (15 сантиметров).

Правильная посадка

Теперь вы готовы к посадке. Низкокустовую голубику сажайте на расстоянии 60 сантиметров друг от друга, высококустовую голубику на расстоянии около 2 метров друг от друга, прутьевидную голубику сажайте на расстоянии 4,5 метров друг от друга. Удобрите почву в каждом посадочном месте при помощи смешивания целого ведра компоста: листьев или хвои, который будет способствовать поддержанию кислотности и обеспечит продолжительный источник гумуса для оптимального питания, насыщения кислородом и увлажнения. Установите каждое растение немного глубже, чем оно находилось в контейнере до этого.

Сразу после посадки распространите слой органической мульчи по земле (около 7 сантиметров). Мульча предотвратит рост сорняков и сохранит корни прохладными и влажными (большая часть корневой системы голубики находится в нескольких сантиметрах от поверхности почвы). Для мульчи подойдут: солома, измельченные листья, хвоя, древесная щепка, но я предпочитаю хорошо выдержанные опилки, но не из дерева, обработанного пропитывающим средством.

Как только растения обрели свой новый дом, тщательно их полейте. В течение вегетационного периода обеспечьте голубике от 2,5 до 5 сантиметров воды еженедельно – будет ли это дождь, полив из шланга, или система капельного орошения. Другой способ измерения потребностей в воде – давать им от 2 до 4 литров воды на 0,09 квадратных сантиметров корневой зоны еженедельно.

Обрезка и удобрение

В течение трех первых лет жизни обрезать голубику не нужно. (Для того, чтобы куст голубики адаптировался и укоренился, удаляйте плодовые почки в течение первых двух лет после посадки.) После этого ежегодно в конце зимы делайте обрезку и избавляйтесь от старых веток стимулируя и предоставляя дорогу молодым, плодовитым ветвям. При обрезке также удаляются неплодовитые ветки, которые мешают росту других, а удалив некоторые плодовые почки, вы позволите развиваться и давать большие и сладкие ягоды тем веткам, которые остались.

Обрезайте низкокустовую голубику срезая растения полностью до уровня земли каждый второй или третий год. (Коммерческие производители просто сжигают все поле с кустами голубики, но не пытайтесь повторить это в вашем саду.) Кусты не дадут плоды на следующий после обрезки сезон, так что подрезайте половину или треть посадки каждый второй или третий год, чтобы обеспечить себя в постоянным урожаем ягод. У высокоустовых сортов голубики стебли плодоносят в течение примерно шести лет, так что первый шаг в обрезке этих кустарников заключается в обрезке шестилетних стеблей  до уровня земли или до энергичных боковых побегов. Затем проредите слабые стебли и те, которые мешают расти другим. Прутьевидную голубику обрежьте также, как и высококустовую, только меньше.

Голубика не любит богатую почву, но удобрения могут понадобиться, если ежегодный рост составляет меньше чем 30 сантиметров, или 10 сантиметров для низкустовых сортов. Органические удобрения являются идеальными для голубики, потому что они имеют меньше шансов обжечь нежные корни растения и поставляют азот в оптимальной для голубики форме. Используйте жмых, например соевую или люцерновую муку. Каждые два-три года делайте тест почвы и если необходимо понизить рН, добавляйте серу. Ежегодно меняйте мульчу.

Птицы и сбор урожая

Птицы любят голубику не меньше, чем люди и обнесут большинство кустов, если не все. Они даже не будут ждать пока ягоды созреют. Единственный по-настоящему эффективный способ сберечь урожай – накрыть кусты голубики специальной сеткой от птиц. Если вы решите задрапировать кустарники, будьте осторожны и плотно прикрепите сетку у основания каждого растения так, чтобы эти крылатые мародеры не смогли найти путь внутрь.

На самом деле голубика достигает оптимального вкуса и аромата только через несколько дней после того, как ягоды станут синими. Если вы хотите таких сладких ягод, которые действительно затмят магазинные, слегка тряхните синие гроздья ягод. Только созревшие ягоды сами упадут в вашу руку.

Мы едим много голубики летом, но не можем употребить все свежие ягоды с наших четырнадцати кустов. Некоторые садоводы сушат ягоды в специальных осушителях, варят варенье или пекут пироги с голубикой. Мы же, в свою очередь, замораживаем голубику каждый сезон. Просто распределите ягоды на подносе и поставьте в морозилку примерно на 1 час, а затем соберите их в пластиковые пакеты и оставьте в морозильнике. Таким образом вы будете наслаждаться свежей голубикой прямо с куста в течение всего года.