Каштан посевной (Castanea sativa) – это большое, лиственное, теплолюбивое дерево, вырастающее до 35 метров в высоту, с возвышенной кроной яйцевидной формы.

Каштан живет несколько сотен лет. Обитает на Ближнем Востоке, в Средиземноморье и на юге Европы. Крупнейшими европейскими экспортерами съедобных каштанов являются испанцы, итальянцы и французы.

Урожай каштанов

Каштаны, плоды коричневого цвета, обладают неповторимым вкусом и ароматом. Дикие каштаны содержат в своей скорлупе до трех плодов, а культивированные, маррони, только один.

Созревают в октябре. Зрелые плоды стряхивают с деревьев, очищают от скорлупы и сушат. В таком виде их можно хранить в прохладном, сухом месте как минимум год.

Выращивание

В просторных садах каштан посевной смотрится очень красиво. Ему требуется среда обитания, подобная среде грецкого ореха: солнечное место, защищенное от сильных морозов и порывов ледяного ветра, гуминовая, песчаная почва.

В конце зимы семена каштана можно посадить в цветочные горшки на глубину 10 см и растить на подоконнике при комнатной температуре. Через 6-9 недель они прорастут. Выращенные таким образом саженцы каштана через год пересаживают в открытый грунт.

Растения, выращенные из семян, растут быстро, но подходят, скорее, для декоративного выращивания, так как приносят малый урожай.

Саженцы плодоносящих деревьев лучше приобретать в специализированных магазинах и высаживать осенью, после того как опадут листья.

Древесина для лодок и бочек

Римляне во время военных кампаний на территории современной Германии и Британских островов выращивали каштаны, из твердой и очень прочной древесины которых изготовляли бочки, лодки, шпалы.

Каштаны в кулинарии

Сырые каштаны обладают терпким вкусом, поэтому их употребляют только после тепловой обработки:

— печеные каштаны — на десерт;

— вареные каштаны — в качестве гарнира к мясу, в США — как начинка для индейки;

— из каштанов производят муку, которую добавляют в торты, пудинги, мороженое;

— маррони консервируют в сахарном сиропе и производят ликер.

В кулинарных книгах можно найти множество рецептов с использованием съедобных каштанов. Из них получаются вкусные супы и соусы.